Acokanthera
Acokanthera on ikivihreiden pensaiden ja pienten puiden suku, joka tunnetaan kauniista tuoksuvista kukistaan ja lehdistään, joilla on joskus tummanvihreä kiiltävä sävy. Sukuun kuuluu useita lajeja, jotka kasvavat pääasiassa Afrikan trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Monia acokanthera-lajeja käytetään koristepuutarhaviljelyssä ja maisemoinnissa niiden kauniiden lehtien ja kukkien sekä kyvyn selviytyä erilaisissa ilmasto-olosuhteissa vuoksi. Kasvi tunnetaan kuitenkin myös laajalti myrkyllisistä ominaisuuksistaan, jotka vaativat varovaisuutta hoidossa ja käytössä.
Nimen etymologia
Nimi acokanthera on peräisin kreikkalaisten juurien yhdistelmästä, vaikka tarkka etymologia saattaa liittyä suvun tunnusomaisten piirteiden kuvaukseen (esim. "piikki" tai "terävä"). Vanhemmassa kasvitieteellisessä kirjallisuudessa voi löytää vaihtoehtoisia nimimuotoja, jotka viittaavat kasvien luokittelun jatkuvaan historialliseen prosessiin. Yleisesti ottaen acokantheraa kutsutaan joskus "pensasmiehen myrkkypuuksi" tai "afrikkalaiseksi kuningattareksi", mikä on kaikuja perinteisistä käyttötavoista ja ihailua sen ulkoisia ominaisuuksia kohtaan.
Elämänmuoto
Acokanthera on tyypillisesti keskikokoinen ikivihreä pensas, joka saavuttaa suotuisissa olosuhteissa 2–4 metrin korkeuden. Riittävän tilan ja optimaalisen ilmaston ansiosta se voi kasvaa jopa 5–6 metriä korkeaksi muodostaen pienen puun, jossa on yksi tai useampi runko. Oksat ovat yleensä melko tiheitä, harmaanruskealla kaarnalla, ja lehdet ovat paksuja, nahkeaa ja suikeita. Tämä antaa kasville kestävän ulkonäön ja kyvyn selviytyä jopa kuivilla alueilla.
Alueilla, joilla veden saatavuus on rajallista, acokanthera kehittyy matalammaksi pensaaksi. Sen juuristo voi tunkeutua syvälle maaperään, mikä tarjoaa pääsyn maanalaisiin vesivarantoihin, mikä auttaa kasvia kestämään kuivia kausia. Tämä sopeutumiskyky selittää acokantheran laajan levinneisyyden eri maantieteellisillä alueilla.
Perhe
Acokanthera-suku kuuluu apocynaceae-heimoon. Tähän heimoon kuuluu useita sukuja ja lajeja, kuten suosittuja koristekasveja (adenium, oleanteri) sekä useita lääke- ja myrkyllisiä kasveja (strophanthus, rauwolfia). Kaikissa apocynaceae-heimon kasveissa on maitomaista mahlaa kasvin eri osissa, joka on usein myrkyllistä tai farmakologisesti aktiivista.
Perheelle on ominaista kellomaiset tai suppilomaiset kukat, jotka on kerätty kukintoihin, sekä emäksisen maitomaisen mahlan esiintyminen varsissa ja lehdissä, jota on joskus käytetty lääketieteessä tai myrkkyjen valmistukseen perinteisissä yhteisöissä. Acokanthera on elävä esimerkki tästä ryhmästä, joka yhdistää kauneuden ja vaaran yhtä lailla.
Kasvitieteelliset ominaisuudet
Acokanthera on ikivihreä pensas tai pieni puu, joka muodostaa tiheän, joskus leviävän latvuksen. Lehdet ovat vastakkain tai vuorotellen (lajista riippuen), yleensä nahkeaa, tummanvihreitä, joskus kiiltäväpintaisia. Kukat ovat kerättyinä kukintoihin, joko terttuihin tai sarjoihin. Niiden väri vaihtelee valkoisesta ja vaaleanpunaisesta kermanväriseen, ja monet acokantheralajit levittävät voimakasta, miellyttävää tuoksua.
Kukinnan jälkeen ilmestyy luumarjojen tai -marjojen muodossa olevia hedelmiä, jotka ovat usein tummia ja sisältävät useita siemeniä. Varsien, lehtien ja hedelmien mahla on tyypillisesti myrkyllistä, joten on varottava maitomaisen mahlan joutumista kosketuksiin ihon, erityisesti silmien tai suun, kanssa.
Kemiallinen koostumus
Kuten monet muutkin apokynaceae-heimon jäsenet, acokanthera sisältää kudoksissaan sydänglykosideja ja alkaloideja. Tunnetuin komponentti on ouabaiini ja samankaltaisen rakenteen omaavat steroidiglykosidit, jotka voivat vaikuttaa sydän- ja verisuonijärjestelmään. Tästä syystä acokantheran maitomaista mahlaa ovat jo pitkään käyttäneet tietyt afrikkalaiset heimot metsästäjät myrkyllisten nuolien valmistukseen.
Näiden aineiden pitoisuus ja jakautuminen kasvin eri osissa voi kuitenkin vaihdella lajin, kasvin iän ja ekologisten olosuhteiden mukaan. Myrkyllisyytensä vuoksi kasvia ei juurikaan käytetä lääketieteellisissä ja farmaseuttisissa käytännöissä, vaikka paikallisissa kulttuureissa on perinteisiä käyttötarkoituksia.
Alkuperä
Acokantheran alkuperäinen esiintymisalue on trooppinen ja subtrooppinen Afrikka, jossa nämä pensaat kasvavat kuivilla avoimilla alueilla, metsänreunoilla tai kallioisilla rinteillä. Sopeutuminen kuumaan ilmastoon ja epäsäännöllisiin sateisiin näkyy sen hyvin kehittyneessä juuristossa ja kuivuudenkestävyydessä. Erilaisia muotoja ja lajeja esiintyy mantereen itäisiltä alueilta etelään, ja ne kasvavat savanneilla, pensaikoilla ja puolikuivilla alueilla.
Acokanthera levisi Afrikan ulkopuolelle kasvitieteellisten ja viljelykokeilujen ansiosta. Joitakin lajeja on tuotu samankaltaisen ilmaston alueille, mutta sen laaja käyttö maataloudessa on rajoitettua sen myrkyllisyyden vuoksi. Yleisimmin kasvia tavataan kasvitieteellisissä puutarhoissa tai eksoottisten kasvien keräilijöillä.
Kasvamisen helppous
Oikein hoidettuna acokantheraa ei pidetä kovin oikukkaana. Se vaatii melko valoisan ja lämpimän kasvupaikan, jossa on kohtuullinen kastelu ja hyvä salaojitus. Kuumassa ilmastossa kasvi kasvaa hyvin avomaalla, mutta viileämmillä alueilla sitä viljellään kasvihuoneissa, talvipuutarhoissa tai huonekasvina.
Hoidon vaikeus johtuu mahlan myrkyllisyydestä: kaikki käsittelyt (istutus, leikkaaminen) tulee tehdä suojakäsineet kädessä. Lisäksi on tärkeää pitää lapset ja lemmikit poissa tästä kasvista. Kaiken kaikkiaan acokantheran tärkeimmät fysiologiset tarpeet on helppo täyttää: se sietää jonkin verran kuivuutta eikä vaadi liian hedelmällistä maaperää.
Lajit ja lajikkeet
Acokanthera-sukuun kuuluu 5–10 lajia (eri luokitusten mukaan). Tunnetuimpia ovat:
- Acokanthera oppositifolia (entinen: a. Spectabilis) — suurilla valkoisilla kukilla ja voimakkaalla tuoksulla.
- Acokanthera schimperi — esiintyy Itä-Afrikassa, tunnetaan mahlansa voimakkaasta myrkyllisyydestä.
- Acokanthera oblongifolia — jolle on ominaista pitkänomaisemmat lehdet ja joskus vaaleanpunaiset kukat.
Lajikkeita jalostetaan harvoin, koska kasvia ei viljellä laajalti koristetarkoituksiin. Useimmat yksilöt ovat villimuotoja tai kerättyjen yksilöiden jälkeläisiä, jotka ovat sopeutuneet tiettyihin paikallisiin olosuhteisiin.
Koko
Luonnossa jotkut acokantheralajit saavuttavat 3–5 metrin korkuisuuden, ja suotuisissa olosuhteissa ne voivat muistuttaa pieniä puita, joissa on yksi eturunko. Yleisemmin tavataan kuitenkin 1–2 metriä korkeita muotoja, joissa on haaroittuvia versoja ja tiheä latvus.
Kasvihuoneissa tai sisätiloissa kasvatettaessa koko on yleensä vaatimattomampi – 0,5–1,5 metriä, ruukun koosta ja leikkaustiheydestä riippuen. Tiheä lehdistö ja vahvat oksat antavat acokantheralle viehättävän ulkonäön, mutta sen korkeutta voidaan säätää sisätilojen tai rajoitetun tilan mukaan.
Kasvun intensiteetti
Kasvi kasvaa kohtuulliseen tahtiin riittävän lämpimässä, valoisassa ja säännöllisessä, mutta kohtuullisessa kastelussa. Trooppisessa ilmastossa sadekauden aikana kasvu voi olla voimakkainta, kun taas kuivina kausina acokanthera hidastuu säästäen kosteutta ja ravinteita.
Sisäolosuhteissa, joissa valoa voi olla riittämättömästi, kasvu hidastuu. Käyttämällä lisävalaistusta ja ylläpitämällä sopivaa mikroilmastoa (20–25 °C) voidaan kuitenkin stimuloida aktiivisempaa kehitystä. Keskimääräinen kasvu kaudessa voi vaihdella 15–30 cm.
Elinikä
Acokantheraa pidetään monivuotisena ikivihreänä pensana, joka voi elää vuosikymmeniä. Luonnossa kasvi voi säilyä elinkelpoisena 20–30 vuotta tai enemmän. Ajan myötä keskiversot voivat puustua ja kasvu hidastua, mutta asianmukaisella hoidolla ja säännöllisellä nuorentavalla leikkauksella tämä prosessi hidastuu.
Viljelyssä, erityisesti ruukuissa, elinikä voi hieman lyhentyä, mutta optimaalisissa olosuhteissa (valo, lämpö, säännöllinen kasvualustan vaihto ja huolellinen kastelu) acokanthera voi elää ja ilahduttaa omistajia yli 10–15 vuotta säilyttäen koristearvonsa.
Lämpötila
Acokantheran optimaalinen lämpötila kasvukauden aikana on 20–28 °C. Korkeammissa lämpötiloissa (yli 30 °C) tulisi lisätä kosteutta ja kastelua säännöllisesti, mutta silti harkitusti, juurimädän estämiseksi. Lyhytaikaiset lämpötilan laskut 10–12 °C:een acokanthera yleensä sietää ilman vakavaa haittaa, mutta pitkittyneessä ja kovassa kylmyydessä kasvi voi kärsiä.
Talvella sisätiloissa säilytettäessä on suositeltavaa pitää lämpötila vähintään 15 °C:ssa. Alhainen lämpötila yhdistettynä korkeaan ilmankosteuteen voi johtaa sienitauteihin ja juurien kuolemaan. Lämpimämmässä ilmastossa acokantheraa kasvatetaan joskus ulkona suojassa kylmiltä tuulilta ja pakkaslämpötiloilta.
Kosteus
Luonnollisessa elinympäristössään acokanthera kasvaa kohtalaisen kosteissa paikoissa, joskus kuivina kausina. Sisäkasvatukseen 40–60 %:n kosteustasoa pidetään riittävänä. Kuivemmassa ilmassa (alle 30 %) lehtien kärjet voivat kuivua, mikä voidaan korjata suihkuttamalla lämpimällä vedellä tai käyttämällä ilmankostuttimia.
Liiallinen kosteus (yli 80 %) yhdistettynä viileisiin lämpötiloihin lisää sienitautien riskiä, erityisesti jos ilmankierto ei ole hyvä. Kastelun ja kosteuden tasapainottaminen on yksi acokantheran onnistuneen viljelyn avaintekijöistä.
Valaistus ja huoneiden sijoittelu
Acokanthera viihtyy kirkkaassa, hajavalossa, vaikka se sietääkin jonkin verran suoraa auringonvaloa, erityisesti aamu- tai iltatunneilla. Sopivin sijoituspaikka on itään tai länteen päin oleva ikkuna, jossa keskipäivän aurinko on heikompi. Jos kasvi on etelään päin olevalla ikkunalaudalla, voimakkaan auringonvalon aikana sille on tarjottava kevyt varjostus.
Valon puute voi johtaa pitkäjalkaiseen kasvuun, heikentyneisiin lehtiin ja jopa koristeellisen arvon vähenemiseen. Jos luonnonvaloa ei ole riittävästi, kasvivaloja voidaan käyttää pidentämään päivää ja täydentämään fotosynteesiin tarvittavaa spektriä.
Maaperä ja alusta
Ihanteellinen maaperä acokantheralle on irtonainen, kohtalaisen ravinteikas, hyvä kosteudenpidätyskyky ja -hyväksyntä, ja sen pH-arvo on 5,5–6,5. Tyypillinen kasvualustan koostumus sisältää:
- Nurmikkomaa — 2 osaa
- Lehtimulta — 1 osa
- Turve — 1 osa
- Hiekka tai perliitti — 1 osa
Ruukun pohjalle tulisi laittaa 2–3 cm:n salaojituskerros (kerrossoraa tai kevytsoraa) veden pysähtymisen estämiseksi. Puutarhassa ulkona istutettaessa on suositeltavaa parantaa maaperän rakennetta lisäämällä lehtimultaa ja hiekkaa, jos maaperä on liian savinen.
Kastelu
Lämpimänä aikana (kevät ja kesä) acokantheraa tulisi kastella, kun kasvualustan pintakerros kuivuu. On parempi kastella hieman liian vähän kuin liikaa, sillä liika vesi aiheuttaa usein juurimätää, varsinkin kun lämpötila laskee yöllä. Kastelu tulisi tehdä lehtien kunnon mukaan: kun kosteutta ei ole riittävästi, ne hieman nuutuvat.
Talvella, kun lämpötila laskee ja aineenvaihdunta hidastuu, kastelua tulisi vähentää. Jos kasvi pidetään viileässä paikassa (noin 15 °C), kastelu 7–10 päivän välein riittää varmistaen, ettei multapallo kuivu kokonaan. Lämpimämpinä talviolosuhteina (20 °C) kastelua on hieman useammin, mutta silti ilman liiallista kosteutta.
Lannoitus ja ruokinta
Terveen kasvun ja kirkkaan lehtivärin ylläpitämiseksi koristekasveille tarkoitettuja monimutkaisia mineraalilannoitteita tulisi levittää aktiivisen kasvukauden (keväästä alkusyksyyn) aikana 2–3 viikon välein. On parempi käyttää hieman suositeltua annosta pienempi määrä, jotta juuret eivät pala tai liiallinen kasvu ei haittaa kukintaa.
Levitysmenetelmiin kuuluvat juurien kastelu lannoiteliuoksella tai rakeiden sirottelu pinnalle, minkä jälkeen kastellaan. Syksyllä ja talvella lannoitusta tulisi vähentää tai lopettaa kokonaan, jotta kasvi voi levätä ja valmistautua seuraavaan kasvukauteen.
Kukinta
Acokantheran kukat voivat olla valkoisia, kermanvärisiä tai hieman vaaleanpunaisia, ja ne ovat asettuneet ryppäisiin tai sateenvarjoihin. Kukinta tapahtuu tyypillisesti kevään jälkipuoliskolla tai kesällä, ja suotuisissa olosuhteissa se voi kestää useita viikkoja. Kukilla on putkimainen muoto, joka muuttuu viideksi terälehdeksi, ja niillä on tunnusomainen tuoksu.
Mahlan myrkyllisten yhdisteiden vuoksi kasvia ei käytetä laajalti koristepuutarhanhoidossa, mutta eksoottisten kasvien ystäville sen kukintojen kauneus on arvokas etu. Kasvihuoneissa acokantheralle annetaan lisälannoitteita ja kirkasta valoa runsaamman kukinnan stimuloimiseksi.
Eteneminen
Acokantheraa voidaan lisätä siemenillä ja pistokkailla. Siemenet kylvetään keväällä irtonaiseen kasvualustaan (turve + hiekka) 20–22 °C:n lämpötilassa. Itäminen tapahtuu 2–3 viikon kuluessa, mutta jatkokehitys on hidasta, ja kukintaa voidaan odottaa vasta 3–4 vuoden kuluttua.
8–10 cm pituiset pistokkaat otetaan puolipuutuneista versoista. Ennen istutusta on suositeltavaa käyttää kasvihormoneja juurien muodostumisen stimuloimiseksi. Pistokkaat istutetaan kosteaan turpeen ja hiekan seokseen, ja ne voidaan peittää muovilla kosteuden ylläpitämiseksi. Juuret muodostuvat 3–4 viikon kuluessa 22–24 °C:n lämpötilassa.
Kausiluonteiset ominaisuudet
Keväällä acokanthera herää aktiiviseen kasvuun, muodostaa uusia versoja ja valmistautuu kukintaan. On tärkeää lisätä kastelua ja aloittaa lannoitus. Kesällä kasvi on voimakkaimmassa kehitys- ja kukintavaiheessaan, mikä vaatii säännöllistä hoitoa ja tarkastusta tuholaisten varalta.
Syksyllä ja talvella kasvu hidastuu, erityisesti lämpötilan laskiessa ja päivänvalon lyhentyessä. Lepojakso auttaa kasvia toipumaan ja muodostamaan silmuja seuraavaa kautta varten. Kastelua tulisi vähentää, jotta vältetään mätäneminen heikentyneen aineenvaihdunnan vuoksi.
Hoito-ominaisuudet
Tärkein varoitus liittyy mahlan myrkyllisyyteen. Leikkauksessa, uudelleenistutuksessa ja muissa käsittelyissä on käytettävä käsineitä ja vältettävä kosketusta silmiin ja suuhun. Muuten hoito edellyttää sopivan valoisan paikan valitsemista, kohtuullista kastelua ja säännöllistä lannoitusta lämpiminä kuukausina.
Liiallinen, jatkuva lannoitus ei ole tarpeen, koska kasvi on luonnostaan sopeutunut vaatimattomiin maaperäolosuhteisiin. Runsaan kukinnan aikaansaamiseksi pienillä lannoiteannoksilla on kuitenkin positiivinen vaikutus, toisin kuin olosuhteissa, joissa ravinteita on liian vähän.
Sisähoito
Sisäkasvatuksessa acokanthera tulisi sijoittaa aurinkoiselle ikkunalle (etelään, lounaaseen tai länteen päin). Tarvittaessa tarjoa kevyttä varjostusta keskipäivän tunteina kuumassa ilmastossa lehtien palamisen estämiseksi. Optimaalinen lämpötila on 20–25 °C, hyvä ilmankierto, mutta ei vetoa.
Kastelua tulisi säädellä sen mukaan, kuinka nopeasti pintamaa kuivuu 1–2 cm. On parempi kastella vähän ja usein kuin runsaasti kerralla. Talvella, jos kasvi pidetään noin 15 °C:ssa, kastelua vähennetään 7–10 päivän välein. Lehtiä voidaan sumuttaa kohtuullisesti, varsinkin jos huoneilma on kuiva.
Tiiviän muodon säilyttämiseksi pensas nipistetään ja leikataan kevyesti keväällä. Uudelleenistutus on tehtävä 2–3 vuoden välein, kun juuret täyttävät ruukun selvästi. Uudelleenistutuksen yhteydessä lisätään tuoretta kasvualustaa ja asennetaan uusi salaojitus. On tärkeää olla varovainen, ettei kasvi joudu kosketuksiin mahlan kanssa.
Uudelleenistutus
Ruukussa kasvatettavan acokantheran uudelleenistutus tulisi tehdä aikaisin keväällä. Valitse ruukku, joka on hieman edellistä suurempi (halkaisijaltaan 2–3 cm), jotta vältytään liialliselta kosteudelta. Varmista, että kasvimaata salaojitetaan, ja valmistele kasvualusta, jossa on pääasiassa hiekkaa ja turvetta (tai perliittiä).
Juuripaakun osan säilyttäminen uudelleenistutuksessa auttaa minimoimaan juurien vaurioitumisen, varsinkin jos kasvi on jo suuri ja hyvin juurtunut. Tarkasta juuret, leikkaa pois kaikki lahoavat tai kuivat osat ja käsittele leikatut kohdat hiilellä. Uudelleenistutuksen jälkeen kastele kohtalaisesti ja pidä kasvi puolivarjossa ensimmäiset päivät.
Leikkaaminen ja kruunun muodostuminen
Leikkaaminen on välttämätöntä kasvin koristeellisen ilmeen säilyttämiseksi ja haarautumisen edistämiseksi. Heikot, sairaat ja liiaksi venyneet versot on poistettava ja latvukset lyhennettävä tiheän latvuksen luomiseksi. Toimenpide on parasta tehdä talven lopussa tai kevään alkupuolella, ennen aktiivisen kasvun alkua.
Kruunun muodostaminen voi tarkoittaa kasvin muokkaamista pensaikkaaksi tai miniatyyripuumaiseksi muodoksi. Sisäolosuhteissa pensasmuoto muodostetaan tyypillisesti nipistämällä nuorten versojen latvoja. Jos tavoitteena on pitää runko avoimena, sivuoksia lyhennetään pääpystysuuntaisen johtooksan muodostumisen stimuloimiseksi.
Mahdollisia ongelmia ja ratkaisuja
Yleisin ongelma on juurimätä, joka johtuu liikakastelusta ja huonosta salaojituksesta. Kasvi alkaa kuihtua, lehdet kellastuvat ja versot muuttuvat mustiksi. On tarpeen vähentää kastelua kiireellisesti, istuttaa kasvi kuivaan kasvualustaan ja mahdollisesti käsitellä juuret sienitautien torjunta-aineilla.
Valon puute johtaa pitkäjalkaiseen kasvuun ja lehtien koristeellisuuden heikkenemiseen. Jos huone on riittämättömästi valaistu, on suositeltavaa käyttää kasvivaloja tai siirtää acokanthera lähemmäs ikkunaa. Ravinteiden puute näkyy hitaassa kasvussa, ja lehdet voivat vaalenea tai kloroottisiksi. Säännöllinen yleislannoite ratkaisee yleensä tämän ongelman.
Tuholaiset
Mahdollisia tuholaisia ovat hämähäkkipunkit, kirvat, jauhiaiset, ripsiäiset ja ruokaludeet. Ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin kuuluvat säännöllinen lehtien tarkastus, kohtuullinen kastelu ja ympäröivän ympäristön puhtaana pitäminen. Jos tuholaisia löytyy, voidaan käyttää hyönteis- tai punkkimyrkkyjä valmistajan ohjeiden mukaisesti.
Riskien minimoimiseksi voidaan tehdä kevyt suihkutus saippua-alkoholiliuoksella kuukausittain, varsinkin jos kasvi on ikkunalaudalla lämpimässä, huonosti ilmastoidussa huoneessa. Jos kasvi on pahasti tuholainen, käsittelyt tulisi toistaa 7–10 päivän välein.
Ilmanpuhdistus
Ikivihreänä kasvina acokanthera vapauttaa happea pienessä mittakaavassa ja voi sitoa ilmasta jonkin verran pölyä. Sen vaikutus ilmanpuhdistukseen on kuitenkin rajallinen suhteellisen pienen lehtipinta-alan ja erityisen rakenteensa vuoksi.
Useiden kasvien lisääminen yhteen huoneeseen voi yhdessä edistää terveellisempää ja mukavampaa ilmapiiriä. Kaiken kaikkiaan vaikutus on kuitenkin kohtuullinen verrattuna suurempiin kasveihin, kuten fikusseihin tai palmuihin, joilla on suurempi lehtimassa.
Turvallisuus
Acokanthera tunnetaan myrkyllisyydestään, joka johtuu sydänglykosidien ja muiden alkaloidien läsnäolosta. Koko kasvin maanpäällinen osa (lehdet, varret, mahla, kukat) voi olla myrkyllistä nieltynä. Marjojen, jotka saattavat näyttää syötäviltä, nauttiminen sisältää tappavia yhdisteitä.
On tärkeää työskennellä kasvin kanssa, erityisesti leikkaamisen ja uudelleenistutuksen aikana, käyttäen käsineitä ja välttäen kosketusta ihoon ja limakalvoihin. Jos talossa on lapsia tai lemmikkejä, on suositeltavaa sijoittaa acokanthera vaikeasti tavoitettavaan paikkaan tai välttää sen kasvattamista kotitalouden jäsenten turvallisuuden vuoksi.
Talvehtiminen
Viileämmässä ilmastossa kasvatettuna acokanthera siirretään talveksi huoneeseen, jonka lämpötila on 10–15 °C. Kastelua vähennetään ja lannoitus lopetetaan. Tämä "lepovaihe" auttaa kasvia säästämään energiaa auringonvalon puutteen vuoksi.
Jos ilmasto sallii acokantheran pitämisen ulkona ympäri vuoden (subtrooppisilla alueilla), on tärkeää suojata pensas voimakkailta tuulilta ja pitkittyneiltä pakkasilta. Jos lämpötila laskee alle 5–7 °C, on silti suositeltavaa tarjota suojaa juuristolle multaamalla ja käyttämällä kuitukankaita.
Hyödyllisiä ominaisuuksia
Äärimmäisestä myrkyllisyydestään huolimatta joidenkin afrikkalaisten heimojen perinteisessä lääketieteessä acokantheraa käytettiin mikroannoksina tiettyihin vaivoihin, mutta sen tehokkuudesta ja turvallisuudesta ei ole riittävästi luotettavaa tietoa. Tieteelliset tutkimukset mainitsevat kasviglykosidien potentiaalin, mutta tämä tieto liittyy enemmän kasvin myrkyllisiin ominaisuuksiin kuin farmakologiseen turvallisuuteen.
Ekosysteemeissä kasvilla on rooli pölyttäjien houkuttelemisessa kukintansa aikana. Sen juuret voivat auttaa vakauttamaan maaperää sen alkuperäisissä elinympäristöissä. Koristekasvina se voi rikastuttaa viheralueita ja luoda eksoottisen tunnelman puutarhoihin tai kasvihuoneisiin.
Käyttö perinteisessä lääketieteessä tai kansanresepteissä
Acokantheran laajamittaisesta käytöstä kansanlääketieteessä on vain vähän tietoa. Se tunnetaan enimmäkseen voimakkaana nuolimyrkkynä tietyissä afrikkalaisissa heimoissa. Joskus mainitaan lehtien tai kuoren käyttöä mikroannoksina kivun lievittämiseen tai sydänvaivoihin, mutta tieteellinen lääketiede ei tue tätä käytäntöä vakavien myrkytysriskien vuoksi.
Tinktuuroiden tai keitteiden valmistaminen ilman tarkkaa pitoisuuden hallintaa on vaarallista. Kaikki kokeilut acokantherasta peräisin olevilla kansanlääkkeillä voivat johtaa vakavaan myrkytykseen, joten on erittäin suositeltavaa pidättäytyä tällaisista menetelmistä ilman ammattilaisen konsultaatiota.
Käyttö maisemasuunnittelussa
Acokantheraa käytetään maisemasuunnittelussa sen kauniin ikivihreän lehdistön ja silmiinpistävien kukkien yhdistelmän vuoksi. Sitä käytetään korostuskasvina eksoottisissa puutarhoissa, terasseilla ja kasvitieteellisissä kokoelmissa. Sen tiheä lehdistö ja pyöreä latvus tarjoavat miellyttävän taustan kukkiville perennoille tai korkeille ruohokasveille.
Vertikaalisia puutarhoja ja riippuvia istutuksia ei yleensä käytetä tälle kasville sen puumaisen rakenteen ja lähellä olevien kasvien kanssa kosketuksiin joutumisen riskin vuoksi. Tilavissa kasvihuoneissa siitä voidaan kuitenkin muotoilla "elävä koriste" rentoutumisalueella, mikä varmistaa riittävästi kasvutilaa ja varoittaa vierailijoita sen myrkyllisyydestä.
Yhteensopivuus muiden kasvien kanssa
Koska acokanthera kestää kuivia kausia eikä vaadi kovin ravinteikasta maaperää, se sopii hyvin yhteen muiden kasvien kanssa, jotka viihtyvät samankaltaisissa olosuhteissa – kohtuullisessa kastelussa, hyvässä valossa ja hyvin vettä läpäisevässä maaperässä. Näitä voivat olla mehikasvit, jotkut myrtti-, jukka- ja aloe veralajit.
Sekalaista kasvia järjesteltäessä on tärkeää pitää etäisyyttä, koska acocanthera vapauttaa myrkyllistä mahlaa. On parempi olla istuttamatta sitä runsasta kastelua vaativien lajien viereen, jotta vältetään kastelujärjestelmän häiriintyminen. Kaiken kaikkiaan kasvi ei ole aggressiivinen naapureitaan kohtaan, kunhan tarvittavat olosuhteet täyttyvät.
Johtopäätös
Acokanthera (acokanthera) on eksoottinen ja erittäin myrkyllinen apocynaceae-heimon kasvi, joka yhdistää kukkien kauneuden maitomaisen mahlansa tappavaan voimaan. Sitä voidaan kasvattaa huonekasvina tai kasvihuonekasvina, ja lämpimämmillä alueilla sitä voidaan viljellä ulkona, mikä luo silmiinpistäviä yksityiskohtia maisemasuunnittelussa. Erityistä varovaisuutta on kuitenkin noudatettava kasvin kaikkien osien myrkyllisyyden ja sen tahmean, alkaloidipitoisen mahlan vuoksi.
Oikea maaperän valinta (hyvällä salaojituksella), järkevä kastelu ja riittävä valo ovat keskeisiä hoitotekijöitä, joiden avulla acokanthera voi kasvaa aktiivisesti ja ihailla ajoittain tuoksuvia kukkiaan. Sen myrkyllisyys rajoittaa sen leviämistä, mutta harvinaisten kasvien ystäville ja tuntijoille acokantherasta voi tulla ainutlaatuinen koriste ja ylpeyden aihe, kunhan sen vaarallisia ominaisuuksia kunnioitetaan.